با افزایش علاقه­مندی نسبت به «اشیاء یادگیری»، رشد روزافزونی در تعاریف این اصطلاح به عمل آمده است. ما برای تعریف اشیاء یادگیری، از تعریف چرچیل استفاده می­کنیم. او اشیاء یادگیری را به این صورت تعریف می­کند: «یک شیء یادگیری، یک بازنمایی طراحی شده است تا موجب استفاده در بافت‌های آموزشی مختلف گردد» (ص 484). این تعریف به طور ضمنی می­رساند که اشیاء یادگیری، «در قالب دیجیتالی هستند و از کیفیت­های رسانه­ای مختلفی بهره می­برند و به منظور استفاده­ی مجدد کاربران طراحی گشته­اند» (ص 484). این بخش‌های کوچک از مواد آموزشی دیجیتال، معمولاً در یک پایگاه داده­ای ذخیره می­شوند و از طریق تلفیقی از محدوده­ی وسیعی از رسانه­های انتقالی، قابل دستیابی هستند (بریت و آلدرمن، (2004). اشیاء یادگیری می­توانند برای هدف‌های گوناگونی به‌کار روند: ارائه­ی محتوا، مشق و تمرین همراه با بازخورد، شبیه­سازی، بازنمایی مفهومی، نمایش اطلاعات و مثال‌های همراه با تصویری از بافت (چرچیل، 2007). طراحان آموزشی به اشیاء یادگیری به این منظور توجه می‌کنند که در بافت‌های چندگانه با دانش­آموزان مختلفی به‌کار می­روند؛ حتی اگر این دانش­آموزان بخواهند با استفاده از این اشیاء یادگیری، به یک هدف یادگیری منحصر به فرد دست یابند.

منبع: ریچی، کلین و تریسی (۱۳۹۱)، دانش پایه طراحی آموزشی: نظریه، پژوهش و عمل، ترجمه: حسین زنگنه و الهه ولایتی، تهران: آوای نور، (تاریخ انتشار به زبان اصلی، ۲۰۱۱)